Pourquoi le jeu en plein air est essentiel au développement de l'enfant
Nos premiers ancêtres humains sont apparus en Afrique il y a environ deux-millions d’années. Pendant des centaines de millénaires, ils ont vécu en plein air et se sont constamment déplacés. Ils écoutaient, observaient, sentaient et ressentaient le monde naturel qui les entourait.
Ces expériences et ces habitudes, ainsi que celles de milliers de générations qui ont suivi, ont façonné notre rapport au plein air aujourd’hui. Car si nous ne ressemblons pas exactement à nos lointains ancêtres, nous partageons les mêmes processus fondamentaux de croissance et de maturation, ainsi que le contact sensoriel avec notre environnement.
Les environnements extérieurs et le jeu
Au cours de l’évolution humaine, notre cerveau et notre corps se sont développés en réponse aux exigences de la vie en plein air. Nos jambes, nos bras, nos mains et nos pieds sont devenus plus efficaces pour courir, lancer, saisir et donner des coups de pied. Nos yeux, nos oreilles, notre bouche et notre nez sont devenus plus sensibles aux images, aux sons, aux goûts et aux odeurs de l’extérieur. Et notre cerveau est devenu plus réceptif à tous les stimuli naturels, ce qui nous a permis de leur donner un sens.
Cela signifie qu’aujourd’hui encore, notre corps et notre cerveau ont besoin des images et des sons de la nature pour se développer et fonctionner de manière optimale. C’est en partie pour cette raison que les enfants aiment grimper aux arbres, se balancer sur des barres de singe, sauter dans des flaques d’eau et faire des pâtés de boue. Deux-millions d’années de biologie les incitent à explorer le mouvement, en particulier dans leur environnement extérieur.
Le jeu en plein air du point de vue de la recherche
Ces dernières années, la recherche sur le cerveau et le comportement a commencé à montrer comment les jeux et les activités de plein air satisfont nos pulsions évolutives les plus profondes. En examinant de près les jeux de plein air, les chercheurs ont découvert une multitude de bienfaits physiques, cognitifs, sociaux et émotionnels pour les enfants:
Un jeu plus vigoureux
De meilleures aptitudes sociales
Une amélioration de la coopération
Une meilleure résolution des problèmes
Moins de difficultés émotionnelles
Un meilleur comportement
Une amélioration de l’autorégulation
Une propension au bonheur accrue
Les enfants qui sont exposés à la nature et aux jeux de plein air développent également de meilleures capacités motrices et conservent un meilleur poids.
Le jeu en plein air est fondamental
Tout ce développement sensoriel et moteur est à la base de la cognition et de l’apprentissage de haut niveau des enfants. Lorsque les enfants ne reçoivent pas les bons stimuli pour leur développement sensoriel et moteur, cette base est compromise.
Vivant dans des villes entourées d’écrans numériques et de technologies diverses, de nombreux enfants d’aujourd’hui n’ont pas l’occasion de vivre les expériences dont ils ont besoin. C’est pourquoi nous devons les inciter à être actifs, surtout en plein air.
Une réponse aux besoins
Le jeu actif en plein air répond aux besoins de développement du cerveau et du corps de nos enfants. Les images, les sons et les sensations que procure le mouvement dans les espaces extérieurs ne peuvent tout simplement pas être reproduits à l’intérieur. Si nous parvenons à faire courir et sauter nos enfants en plein air comme nos premiers ancêtres, ils seront plus intelligents, plus heureux et en meilleure santé.
Les opinions et les interprétations figurant dans la présente publication sont celles de l’auteur et ne représentent pas nécessairement celles du gouvernement du Canada.
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